Nhìn từ đất liền, Hòn Tằm có dáng thuôn dài giống con tằm đang nằm — cái tên ra đời từ đó. Đảo nằm trong vịnh Nha Trang, đi tàu từ bến Nha Trang chừng hai mươi phút.
Bãi biển chính của đảo là dải cát trắng thoải, nước lặng và nông ở gần bờ nên hợp với người bơi chưa vững và trẻ nhỏ. Phần lớn diện tích đảo đã được đưa vào khai thác du lịch với khu nghỉ dưỡng, nhà hàng hải sản, dịch vụ dù lượn, mô tô nước và tắm bùn khoáng.
Hòn Tằm hợp với người muốn một ngày biển thong thả hơn là khám phá hoang sơ. Nếu đi tour đảo trong ngày, đây thường là điểm dừng ăn trưa và nghỉ ngơi giữa hành trình — kết hợp với Hòn Mun buổi sáng để lặn ngắm san hô là lịch trình phổ biến nhất.
Vì các dịch vụ trên đảo do một đơn vị vận hành, giá đồ ăn thức uống cao hơn trong thành phố khá nhiều. Nếu đi tự túc, mang theo nước là hợp lý.
Lưu ý về vé: phí vào đảo thường không nằm trong giá tour tàu ghép, và các dịch vụ nước như dù lượn hay mô tô nước tính riêng từng lượt. Hỏi rõ khoản nào đã gồm trước khi lên tàu để tránh cộng dồn ngoài dự tính.
